Het is geen onbekende uitdrukking: voetbal is mijn religie. Of welke andere sport dan ook. Maar hoe gaan christenen om met de afgoderij van het spel? Hoe kunnen we competitief zijn zonder onze concurrent in diskrediet te brengen? In de loop van de geschiedenis hebben sport en geloven soms op gespannen voet gestaan. In dit artikel bekijken we de relatie tussen sport en het christen-zijn en belichten we enkele sportfilms op New Faith Network.
“Maar ik heb de goede strijd gestreden, de wedloop volbracht, het geloof behouden.” 2 Timotheüs 4:7
Sport in de oudheid
In de oudheid was het onderscheid tussen sport en religie niet altijd duidelijk. In zijn artikel ‘A Christian Perspective on Sport‘ geeft docent Lincoln Harvey het voorbeeld van het Zuid Amerikaanse vroege balspel. Dit sportevenement deed ook dienst als offerritueel. Het toonde de epische mythen van de gemeenschap. Harvey legt uit dat soortgelijke praktijken belangrijk waren tijdens de antieke Olympische Spelen en Romeinse sporten. “De details verschillen per geval, maar het algemene punt blijft: sport was een ceremonieel ritueel verbonden met valse aanbidding. De vroege kerk had gelijk in hun wantrouwen.”
Gespierd Christendom
Door de eeuwen heen bleef de relatie tussen kerk en sport gespannen. Halverwege de negentiende eeuw werd in het Verenigd Koninkrijk een nieuwe beweging populair: ‘Gespierd Christendom’. Zo werd bijvoorbeeld de YMCA op basis van deze principes opgericht. Het richtte zich op discipline, zelfopoffering, patriottische plicht, mannelijkheid en de morele en fysieke schoonheid van atletiek. Het is geworteld in de atletische metaforen die Paulus de Apostel gebruikte om de uitdagingen van het christelijke leven te beschrijven. Ook in de Verenigde Staten werd de beweging populair en is tot op de dag van vandaag in veel kerken over de hele wereld van invloed gebleven.
Competities op zondag
Lang voordat het gespierde christendom werd geïntroduceerd, waren al enkele veranderingen in de relatie tussen kerk en sport merkbaar. De beslissingen van de kerk om op zondag te sporten zijn verschillend per gemeente. In sommige gemeentes mochten bepaalde sporten worden beoefend, maar alleen door degenen die de dienst bijwoonden. Het toestaan van sporten op zondag is nog steeds een punt van discussie, hoewel het erop lijkt dat veel sportclubs hiermee in de loop van de tijd minder streng zijn geworden.
Het geloof in de sport van vandaag
Sommige vragen rond het thema sport zijn door de eeuwen heen hetzelfde gebleven. Kunnen we competitief zijn terwijl we nog steeds medeleven voelen voor onze ‘vijanden’? Beschadigen we het lichaam wanneer we deelnemen aan activiteiten die het risico op letsel met zich meebrengen? En hoe zit het met de vele schandalen rond (professionele) sporten? Drugs- en alcoholmisbruik, gokken, ontrouw en het geweld tussen (de fans van) tegenstanders, om er maar een paar te noemen. En nog belangrijker, hoe zorgen we ervoor dat onze liefde voor het spel onze liefde voor Jezus niet overschaduwt? Het is aan jou om erachter te komen hoe een evenwicht in deze zaken bij jou past. Gelukkig is vreugde vinden in ons geloof niet afhankelijk van lichamelijke inspanning!
Sportfilms op New Faith Network
Omdat sport zo’n groot deel uitmaakt van onze cultuur (vooral in Amerika), is het geen verrassing dat je verschillende christelijke sportfilms kunt vinden op New Faith Network. Ze laten ons zien hoe sport ons kan helpen moeilijkheden te overwinnen, zoals in The 5th Quarter, Restoration of The Rocket. Ze herinneren ons aan het belang van teamwork en welke opofferingen we soms moeten maken om onze doelen te bereiken. Remember the Goal is ook een prachtig voorbeeld. De films herinneren ons er ook aan dat we door samen te werken, liefde kunnen aanvuren, ondanks onze verschillen. De krachtige film Woodlawn vertelt bijvoorbeeld het verhaal van hoe geloof een American Football-team verenigt, dat verdeeld is door racisme.